Master of Puppets

Master of Puppets est le troisième album studio de Metallica, sorti le 3 mars 1986 chez Elektra. C’est le dernier disque enregistré avec le bassiste Cliff Burton, mort le 27 septembre 1986. Il est devenu en 2015 le premier enregistrement de metal inscrit au National Recording Registry de la Bibliothèque du Congrès américain.

Genèse et enregistrement

Comme pour Ride the Lightning, le groupe s’installe aux studios Sweet Silence de Copenhague, au Danemark, où il enregistre du 1er septembre au 27 décembre 1985. La production est de nouveau partagée entre Metallica et Flemming Rasmussen.

La formation est celle de l’album précédent : James Hetfield au chant et à la guitare, Kirk Hammett à la guitare solo, Cliff Burton à la basse et Lars Ulrich à la batterie. Le disque compte huit morceaux pour près de 55 minutes, dont trois dépassent huit minutes : le morceau-titre, « Disposable Heroes » et l’instrumental « Orion ».

Thèmes et titres phares

L’album s’articule autour du thème du contrôle : abus de pouvoir, aliénation et impuissance. Le morceau-titre évoque la dépendance à la cocaïne, « Disposable Heroes » est une chanson antiguerre, et la pochette illustre l’idée d’individus manipulés à leur insu.

« Master of Puppets » sort en single le 2 juillet 1986. Le disque s’ouvre sur « Battery » et se referme sur « Damage, Inc. », qui donne son nom à la tournée. Des décennies plus tard, le morceau-titre retrouve une large audience après son utilisation dans le dernier épisode de la saison 4 de la série Stranger Things, qui le fait remonter dans les classements de Spotify.

Accueil et succès

Le disque atteint la 29e place du Billboard 200 et dépasse les 500 000 exemplaires vendus dès sa première année. Aux États-Unis, 8 millions d’exemplaires ont été livrés, et Nielsen SoundScan a recensé 7 980 000 ventes entre 1991 et 2023. La RIAA l’a certifié huit fois disque de platine en 2025.

À partir de mars 1986, la tournée Damage, Inc. conduit Metallica dans les arénas pour la première fois : de mars à août, le groupe assure la première partie d’Ozzy Osbourne à travers les États-Unis.

Héritage

Après la disparition de Cliff Burton, Jason Newsted reprend la basse. Le groupe enchaîne avec …And Justice for All, sorti en septembre 1988, qui lui vaut sa première nomination aux Grammy Awards, puis avec l’album Metallica de 1991, numéro un dès sa sortie aux États-Unis.

Classé 167e de la liste des 500 plus grands albums de Rolling Stone en 2012, il remonte à la 97e place dans la version révisée de 2020. En 2017, il est réédité dans un coffret deluxe remasterisé en édition limitée, avec de nombreux contenus additionnels.

Écouter

Liste des titres

1. Battery
2. Master of Puppets
3. The Thing That Should Not Be
4. Welcome Home (Sanitarium)
5. Disposable Heroes
6. Leper Messiah
7. Orion
8. Damage, Inc.