Nevermind

Nevermind est le deuxième album studio de Nirvana, sorti aux États-Unis le 24 septembre 1991 chez DGC, filiale de Geffen. Premier disque du groupe sur un label majeur et premier avec Dave Grohl à la batterie, il contient « Smells Like Teen Spirit » et s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires dans le monde. En janvier 1992, il détrône Dangerous de Michael Jackson à la tête du classement américain.

Genèse et enregistrement

Une première série de maquettes est enregistrée du 2 au 6 avril 1990 aux Smart Studios de Madison, dans le Wisconsin, avec le producteur Butch Vig : huit chansons y sont mises en boîte, mais seule « Polly » sera conservée pour l’album. Après la signature chez DGC, le groupe retrouve Vig aux studios Sound City de Van Nuys, en Californie, en mai et juin 1991.

Les premiers mixages de Butch Vig sont remplacés par ceux d’Andy Wallace. Le mastering est réalisé par Howie Weinberg au Mastering Lab d’Hollywood, le 2 août 1991.

Les singles et titres phares

« Smells Like Teen Spirit » sort en single le 10 septembre 1991, deux semaines avant l’album. Trois autres extraits suivent : « Come as You Are » le 18 février 1992, « Lithium » le 13 juillet 1992 et « In Bloom » le 30 novembre 1992. Les quatre singles figurent tous parmi les cinq premiers titres du disque.

Le disque réserve aussi une surprise : « Endless, Nameless », morceau caché, apparaît sur les pressages CD ultérieurs après une dizaine de minutes de silence suivant « Something in the Way ». Il avait été oublié par erreur sur les premiers exemplaires, ce qui explique qu’il ne figure pas dans la liste originale des titres.

Accueil et succès

La maison de disques ne livre au départ que 46 251 exemplaires aux disquaires américains. Le succès dépasse vite ces prévisions : le 11 janvier 1992, Nevermind atteint la première place du Billboard 200. La RIAA l’a certifié 13 fois disque de platine en 2024.

La photo de pochette est signée Kirk Weddle : le directeur artistique de Geffen, Robert Fisher, l’a chargé de cette prise de vue après que les images d’archives envisagées se sont révélées inutilisables.

Héritage

En 2004, la Bibliothèque du Congrès américain inscrit Nevermind au National Recording Registry. Rolling Stone le place 17e de sa liste des 500 plus grands albums de tous les temps en 2003, puis 6e dans les versions de 2020 et 2023. Pour ses 20 ans, en septembre 2011, l’album est réédité en édition deluxe de deux CD et en coffret Super Deluxe ; pour ses 30 ans, en 2021, une nouvelle édition ajoute 70 titres live inédits. Son successeur, In Utero, paru en 1993, sera le dernier album studio du groupe et se classera numéro un aux États-Unis comme au Royaume-Uni.

Écouter

Liste des titres

1. Smells Like Teen Spirit
2. In Bloom
3. Come as You Are
4. Breed
5. Lithium
6. Polly
7. Territorial Pissings
8. Drain You
9. Lounge Act
10. Stay Away
11. On a Plain
12. Something in the Way