Abbey Road

Abbey Road est le onzième album studio des Beatles, sorti au Royaume-Uni le 26 septembre 1969 sur le label Apple, puis le 1er octobre aux États-Unis. C’est le dernier disque enregistré par le groupe : Let It Be, publié en 1970, avait été mis en boîte plus tôt. On y trouve « Come Together », « Something », « Here Comes the Sun » et, sur la face B, un long enchaînement de chansons.

Genèse et enregistrement d’Abbey Road

Les sessions s’étalent du 22 février au 20 août 1969, aux studios EMI d’Abbey Road ainsi qu’aux studios Olympic et Trident, à Londres. George Martin produit le disque, Geoff Emerick en est l’ingénieur du son, avec Alan Parsons comme assistant et John Kurlander comme second ingénieur. La séance du 20 août, consacrée à l’ordre des titres, est la dernière à réunir les quatre musiciens en studio.

L’album fait une place au synthétiseur Moog que George Harrison a acheté en novembre 1968. L’instrument s’entend nettement sur « Because », « Maxwell’s Silver Hammer » et « Here Comes the Sun ».

La pochette, photographiée par Iain Macmillan le 8 août 1969 devant les studios EMI, dans la rue qui donne son titre au disque, compte parmi les plus célèbres et les plus imitées de l’histoire de la musique. Les studios portent aujourd’hui le nom d’Abbey Road Studios.

La face B et son medley

La seconde face enchaîne huit morceaux sans interruption, de « You Never Give Me Your Money » à « The End », sur environ seize minutes. En studio, cette suite était surnommée « The Long One ». Après un silence, le disque se referme sur « Her Majesty », un morceau caché de 23 secondes.

La face A se termine par « I Want You (She’s So Heavy) », le titre le plus long de l’album avec près de huit minutes.

Les singles et titres phares

Le double face A « Something » / « Come Together » paraît le 6 octobre 1969 aux États-Unis, puis le 31 octobre au Royaume-Uni. Sur l’album, « Come Together » ouvre la face A et « Here Comes the Sun » lance la face B, juste avant « Because ».

Accueil et succès

À sa sortie, la critique est partagée : plusieurs journalistes jugent la production artificielle, tout en saluant la face B. Le public suit, avec quatre millions d’exemplaires écoulés en deux mois. Au Royaume-Uni, l’album passe 17 semaines au total en tête du classement et 81 semaines dans le palmarès ; aux États-Unis, il reste onze semaines numéro un du Billboard.

Certifié 12 fois disque de platine par la RIAA, il dépasse les 31 millions d’exemplaires vendus dans le monde. En octobre 2019, il retrouve la première place au Royaume-Uni grâce à l’édition du cinquantenaire, remixée par Giles Martin et augmentée de 23 démos et prises inédites.

Héritage

La critique rétrospective a largement réévalué le disque. Rolling Stone le classe 5e de sa liste des 500 plus grands albums de tous les temps en 2020, meilleur rang pour un album des Beatles, et Pitchfork lui attribue la note de 10 sur 10. Les lecteurs de Rolling Stone l’avaient déjà désigné meilleur album du groupe en 2009, et Colin Larkin le place 8e de son classement All Time Top 1000 Albums.

Écouter

Liste des titres

1. Come Together
2. Something
3. Maxwell’s Silver Hammer
4. Oh! Darling
5. Octopus’s Garden
6. I Want You (She’s So Heavy)
7. Here Comes the Sun
8. Because
9. You Never Give Me Your Money
10. Sun King
11. Mean Mr. Mustard
12. Polythene Pam
13. She Came In Through the Bathroom Window
14. Golden Slumbers
15. Carry That Weight
16. The End
17. Her Majesty