Cubase

Cubase est le logiciel de MAO (station audionumérique, ou DAW) de Steinberg, entreprise de Hambourg filiale de Yamaha, disponible sous Windows et macOS. Sorti en 1989, il couvre tout le parcours d’un morceau : écriture MIDI, enregistrement audio, édition, mixage et export. Steinberg y a introduit plusieurs standards de l’audio sur ordinateur, à commencer par le format de plugins VST. La version actuelle, Cubase 15, est sortie en novembre 2025 en trois éditions : Pro, Artist et Elements.

Histoire de Cubase en dates

Steinberg est fondé en 1984 par Karl Steinberg, musicien et ingénieur du son, et Manfred Rürup, pianiste. Cubase prend la suite du séquenceur Pro-24 de la marque ; d’abord appelé Cubit, il change de nom pour une question de droit des marques.

• Avril 1989 : Cubase 1.0, séquenceur uniquement MIDI, sort sur Atari.
• 1996 : les ingénieurs de Steinberg créent la technologie VST (Virtual Studio Technology) ; en 1999, Cubase VST 3.7 ajoute les instruments virtuels (VSTi).
• 2002 : Cubase SX, réécriture complète du code.
• Janvier 2003 : Steinberg est racheté par Pinnacle Systems, qui le cède fin 2004 à Yamaha, toujours maison mère.
• 2006 : Cubase 4 introduit le format VST3 et abandonne le sigle SX.
• Décembre 2012 : arrivée de la piste d’accords et d’une console de mixage réécrite.
• Novembre 2018 : Cubase 10 prend en charge le MPE.
• Novembre 2025 : Cubase 15, suivi de mises à jour de maintenance (15.0.21 en avril 2026).

Comment fonctionne Cubase ?

Cubase suit la logique d’un séquenceur linéaire : la fenêtre Projet aligne sur une ligne de temps des pistes audio, MIDI, d’instrument, de sampler ou de batterie. Les parties MIDI se retravaillent dans l’éditeur de clavier (Key Editor) ou dans l’éditeur de motifs (Pattern Editor), pensé pour les rythmes pas à pas. La MixConsole, avec ses tranches de console personnalisables et son routage avancé, prend en charge le mixage. La piste d’accords et les Chord Pads aident à bâtir des progressions harmoniques. Le principe général est détaillé dans notre fiche sur le logiciel de MAO.

Au lancement, le Hub, refondu dans Cubase 15, propose une visite guidée aux débutants et permet de choisir le pilote audio et la sortie principale avant d’ouvrir un projet.

Quelles sont les nouveautés de Cubase 15 ?

Cubase 15 sépare un enregistrement mixé en quatre stems au maximum : voix, batterie, basse et autres. L’éditeur de motifs gagne un mode mélodique pour créer des séquences monophoniques ou polyphoniques, avec contraintes de gamme, variations et part d’aléatoire. Six modulateurs font leur apparition (Random, Attack Decay, Morph LFO, Wavefold LFO, Crossfader, Sample & Hold), de même que la prise en charge des contrôleurs MIDI 2.0, le compresseur UltraShaper et le plugin PitchShifter.

La mise à jour 15.0.20 intègre WaveLab Go, qui apporte les outils d’édition, de réparation et d’analyse audio de WaveLab sous forme d’extension ARA, ainsi que des groupes de sommation sur les pistes dossier. L’export rapide produit un mixage en une étape, en WAV 24 bits ou en MP3. Sous Windows, Cubase tourne en natif sur les processeurs ARM Snapdragon X Elite depuis la version 14.0.20.

Pro, Artist ou Elements : quelle édition choisir ?

Steinberg commercialise trois éditions de Cubase 15 : Pro, la plus complète, puis Artist et Elements. L’éditeur affirme que toutes partagent la même qualité sonore ; elles se distinguent par l’étendue des fonctions et des contenus fournis. Des déclinaisons allégées, Cubase AI et Cubase LE, complètent la gamme, et une version d’essai est téléchargeable sur le site de Steinberg. Une version éducation est également proposée.

Quelle différence avec FL Studio, Ableton Live et Logic Pro ?

Là où FL Studio part du pattern et Ableton Live du clip déclenché en vue Session, Cubase privilégie l’enregistrement et l’arrangement sur une ligne de temps, avec un travail MIDI poussé : Expression Maps pour gérer les articulations des instruments virtuels, Note Expression, contrôleurs MIDI 2.0. Comme FL Studio et Live, il fonctionne sous Windows et macOS, alors que Logic Pro reste réservé à l’écosystème Apple. Sa séparation de stems se limite à quatre éléments, contre six pour le Stem Splitter de Logic Pro.

Steinberg présente Cubase comme adapté à tous les genres, niveaux et budgets, et cite le compositeur Ludwig Göransson parmi ses utilisateurs.

Ce qu’il faut prévoir à côté

La documentation de Cubase 15 couvre Windows et macOS, et l’aide en ligne de Cubase Pro 15 est publiée en français. Pour enregistrer voix et instruments, il faut une interface audio ; Steinberg a d’ailleurs établi le protocole de pilotes ASIO lors du passage de Cubase VST sur PC. Côté plugins, le format de référence est le VST3, conçu par Steinberg, complété par les extensions ARA comme WaveLab Go.

Questions fréquentes

Cubase est-il gratuit ?

Non. Les éditions vendues sont Elements, Artist et Pro, mais Steinberg propose une version d’essai téléchargeable sur son site pour évaluer le logiciel avant achat.

Quelle est la dernière version de Cubase ?

Cubase 15, sortie en novembre 2025. Elle a reçu des mises à jour de maintenance, dont la 15.0.20, qui intègre WaveLab Go, et la 15.0.21 d’avril 2026.

Cubase fonctionne-t-il sur Mac ?

Oui, Cubase fonctionne sous macOS comme sous Windows. Une version native pour les PC Windows à processeur ARM existe aussi depuis Cubase 14.0.20.

Qui a inventé le format VST ?

Les ingénieurs de Steinberg, en 1996. Le format VST3 a suivi avec Cubase 4, annoncé en septembre 2006.

Caractéristiques

Éditeur	Steinberg (Hambourg, groupe Yamaha)
Version actuelle	Cubase 15 (novembre 2025), mise à jour 15.0.21 en avril 2026
Systèmes	Windows (version native Windows on ARM incluse) et macOS
Éditions	Pro, Artist, Elements (déclinaisons allégées AI et LE)
Formats de plugins	VST3, extensions ARA
Séparation de stems	jusqu’à 4 stems (voix, batterie, basse, autres)
MIDI	contrôleurs MIDI 2.0 (RPN et NRPN), Expression Maps, Note Expression
Composition	piste d’accords, Chord Pads, éditeur de motifs avec mode mélodique
Mixage	MixConsole à tranches de console personnalisables
Édition audio	WaveLab Go intégré en extension ARA (depuis 15.0.20)
Export rapide	WAV 24 bits ou MP3 256 kbit/s
Documentation	aide en ligne en français
Version d’essai	téléchargeable sur steinberg.net
Version éducation	oui