Casque de studio

Un casque de studio est un casque conçu pour contrôler le son pendant l’enregistrement, l’édition et le mixage, plutôt que pour l’écoute de loisir. Il se distingue par sa construction, fermée, ouverte ou semi-ouverte, par son impédance, qui conditionne l’appareil capable de l’alimenter, et par sa recherche de neutralité. Le choix dépend d’abord de l’usage : un casque fermé pour la prise de son, un modèle ouvert ou semi-ouvert pour le mixage.

Il se branche sur la sortie casque de l’interface audio et travaille en complément des enceintes de monitoring. Le guide Bien démarrer son home studio le replace dans un premier équipement.

Comment fonctionne un casque de studio

La plupart des casques utilisent des transducteurs dynamiques : une bobine solidaire d’une membrane se déplace dans un champ magnétique, comme dans un haut-parleur miniature. Il existe aussi des modèles magnétostatiques (planar), dont la large membrane porte un circuit imprimé placé entre deux rangées d’aimants, et des électrostatiques, plus rares et plus coûteux, qui demandent des tensions de 100 à 1 000 V.

La forme compte autant que le transducteur. Les modèles circum-auraux, comme le Beyerdynamic DT 770 PRO ou le Sony MDR-7506, entourent l’oreille de leurs coussinets et peuvent l’isoler du bruit extérieur, au prix d’un poids parfois élevé. Les supra-auraux, posés sur l’oreille, sont plus légers mais isolent moins.

Casque fermé, ouvert ou semi-ouvert : quelle différence

Un casque fermé enferme l’oreille dans un volume clos : il atténue le bruit ambiant et laisse peu fuir le son vers l’extérieur. Il produit aussi en général des basses plus fortes qu’un modèle ouvert. Un casque ouvert laisse l’air circuler à travers les coques : le son fuit et l’environnement s’entend, mais le rendu se rapproche davantage d’une écoute sur enceintes. Le semi-ouvert, compromis entre les deux, n’a pas de définition précise.

La gamme PRO de Beyerdynamic illustre les trois approches. Le DT 770 PRO, fermé, est présenté par le fabricant comme un casque de référence pour le contrôle et le monitoring ; le DT 880 PRO, semi-ouvert, et le DT 990 PRO, ouvert, sont destinés au mixage, à l’édition et au mastering.

Quel casque pour enregistrer, quel casque pour mixer

Pendant une prise, le musicien écoute le clic et les pistes d’accompagnement à quelques centimètres d’un micro sensible. Un casque ouvert laisse fuir ce son, que le micro peut capter, voire transformer en larsen à fort volume : Beyerdynamic recommande donc un modèle fermé dès qu’un micro est en jeu. Le casque fermé est aussi l’outil des tournages : dès 1993, les Sony MDR-V6 et MDR-7506, deux modèles fermés, sont décrits comme un quasi-standard pour contrôler la prise de son au cinéma et à la télévision.

Au mixage, la fuite n’a plus d’importance et l’ouverture offre une scène sonore plus naturelle. Le casque garde cependant une limite : avec la plupart des modèles, l’illusion du centre fantôme de l’image stéréo peut se perdre, ce qui modifie la perception des voix et des panoramiques. D’où l’intérêt de vérifier un mix sur enceintes et sur d’autres systèmes.

Repères historiques

Nathaniel Baldwin conçoit en 1910 un prototype de casque téléphonique, dont l’US Navy commande cent exemplaires. À la fin des années 1930, Beyerdynamic développe le DT 48, premier casque dynamique, resté au catalogue jusqu’en 2012. John C. Koss lance en 1958 le premier casque stéréo. Côté studio, Sony présente en 1985 le MDR-V6, adopté par les ingénieurs du son et les DJ, puis en 1991 le MDR-7506, qui en reprend le transducteur de 40 mm.

Impédance : pourquoi c’est important

L’impédance, exprimée en ohms, n’indique pas la qualité d’un casque mais l’effort demandé à l’amplificateur. Les modèles à basse impédance, de 16 à 32 ohms, sonnent fort avec peu de tension ; les modèles à haute impédance, de 100 à 600 ohms, demandent davantage de tension pour atteindre le même volume. Une règle souvent citée veut que l’impédance de sortie de l’amplificateur soit inférieure au huitième de celle du casque.

Beyerdynamic décline ainsi son DT 770 PRO en 32 ohms pour les appareils mobiles, 80 ohms pour un usage studio polyvalent et 250 ohms pour les équipements professionnels. La sensibilité, en dB SPL/mW ou dB SPL/V, complète l’information : elle indique le niveau sonore obtenu pour une puissance ou une tension donnée, avec des valeurs courantes entre 80 et 125 dB/mW.

Comment choisir son casque de studio

• Usage principal : un casque unique, appelé à servir à la prise comme au mixage, doit être fermé, puisque l’ouvert est déconseillé près d’un micro. Un second casque ouvert ou semi-ouvert pourra ensuite être réservé au mixage.
• Source d’amplification : la puissance des sorties casque varie d’une interface à l’autre, et les fabricants la présentent de façon hétérogène. Un modèle de 250 ohms gagne à être relié à une sortie puissante ou à un amplificateur casque.
• Nombre de musiciens : presque aucune interface ne dépasse deux sorties casque. Pour enregistrer un groupe, il faut un amplificateur casque multicanal alimenté par une paire de sorties ligne.
• Confort : les séances sont longues, et le poids comme la matière des coussinets comptent. Beyerdynamic équipe son DT 770 PRO de coussinets en similicuir dans la version 32 ohms et en velours dans les versions 80 et 250 ohms.

Branchements et réglages

Le casque se branche sur la sortie casque de l’interface, qui dispose de son propre réglage de volume. Pendant la prise, le monitoring direct de l’interface permet de doser l’équilibre entre la voix ou l’instrument entrant et la lecture des pistes, sans latence perceptible. Le clic du métronome doit rester à un niveau modéré, à la fois pour limiter la repisse et pour ménager l’audition.

Sur ce dernier point, l’OSHA, l’agence américaine de sécurité au travail, recommande de ne pas dépasser une exposition sonore moyenne de 85 dB(A), un repère utile pour régler le volume des longues séances au casque.

Questions fréquentes

Peut-on mixer uniquement au casque ?

C’est possible, notamment avec un modèle ouvert ou semi-ouvert, mais le casque modifie la perception de l’image stéréo, en particulier du centre. Vérifier le mix sur des enceintes et sur d’autres systèmes permet de corriger ces écarts.

Quelle impédance choisir avec une interface audio ?

Il n’existe pas de valeur universelle, car les sorties casque des interfaces n’ont pas toutes la même puissance. Les basses impédances sonnent fort avec peu de tension ; une version 250 ohms demande une sortie capable de fournir davantage de tension, ou un amplificateur casque.

Pourquoi utiliser un casque fermé pour enregistrer ?

Un casque ouvert laisse fuir le clic et l’accompagnement, que le micro risque de capter, avec un risque de larsen à fort volume. Le fermé limite cette repisse et isole aussi le musicien du bruit de la pièce.

Variantes

• Casque fermé : isole et limite la repisse dans le micro
• Casque ouvert : rendu plus aéré, adapté au mixage et au mastering
• Casque semi-ouvert : compromis entre isolation et ouverture
• Circum-aural : coussinets autour de l’oreille
• Supra-aural : coussinets posés sur l’oreille, isolation moindre
• Magnétostatique (planar) : large membrane placée entre deux rangées d’aimants
• Électrostatique : membrane chargée entre deux plaques, tension élevée
• Écouteurs intra-auriculaires (IEM) : retours des musiciens et des ingénieurs du son

Composants

• Transducteur : convertit le signal électrique en son
• Coques : fermées ou ajourées, déterminent l’isolation
• Coussinets : confort et étanchéité, en velours ou en similicuir
• Arceau : maintien et répartition du poids
• Câble et fiche jack : liaison avec la sortie casque

Techniques de jeu

• Mixage de retour par le monitoring direct de l’interface
• Écoute du clic à volume modéré
• Contrôle du mix en alternance avec les enceintes
• Repérage des bruits et clics d’édition
• Réglage du niveau de sortie casque

Usages et styles

• Prise de voix et d’instruments
• Mixage
• Mastering
• Édition audio
• Radio et podcast
• DJ
• Prise de son cinéma et télévision