Thriller

Thriller est le sixième album studio de Michael Jackson, publié fin novembre 1982 par Epic. Produit par Quincy Jones, il succède à Off the Wall (1979) et réunit neuf titres, dont « Billie Jean », « Beat It » et « Thriller ». Avec des ventes estimées à environ 70 millions d’exemplaires, il est considéré comme l’album le plus vendu de tous les temps.

Genèse et enregistrement

Les sessions se déroulent du 14 avril au 8 novembre 1982 aux Westlake Recording Studios de Los Angeles, avec un budget de 750 000 dollars. Quincy Jones assure la production, Michael Jackson étant crédité comme coproducteur sur quatre morceaux. L’ingénieur Bruce Swedien enregistre et mixe le disque, masterisé par Bernie Grundman.

L’auteur-compositeur Rod Temperton signe « Thriller », « Baby Be Mine » et « The Lady in My Life ». Plusieurs membres du groupe Toto jouent sur l’album, dont le guitariste Steve Lukather, David Paich, Steve Porcaro et Jeff Porcaro. Paul McCartney chante en duo sur « The Girl Is Mine », premier invité crédité sur un album de Jackson, Eddie Van Halen signe le solo de guitare de « Beat It » et Vincent Price prête sa voix à la narration de « Thriller ».

Les singles : sept titres dans le top 10

Sept des neuf chansons sortent en single, et toutes entrent dans le top 10 du Billboard Hot 100, une première pour un album. « Billie Jean » et « Beat It » atteignent la première place ; « The Girl Is Mine », « Wanna Be Startin’ Somethin’ », « Human Nature », « P.Y.T. (Pretty Young Thing) » et « Thriller » complètent la série.

L’album marque aussi l’histoire du clip. Celui de « Thriller », réalisé par John Landis, est un court-métrage d’environ quatorze minutes diffusé pour la première fois sur MTV le 2 décembre 1983. En 2009, il devient le premier clip sélectionné par le National Film Registry américain.

Accueil et succès

Thriller passe 37 semaines non consécutives à la première place du Billboard 200, entre février 1983 et avril 1984, un record. Aux États-Unis, il est certifié 34 fois disque de platine en août 2021, soit 34 millions d’unités, et le Guinness des records lui attribue le titre d’album le plus vendu au monde.

Lors de la 26e cérémonie des Grammy Awards, en 1984, l’album rapporte huit trophées, dont celui de l’album de l’année, un record pour une seule soirée. Michael Jackson y cumulait douze nominations.

Héritage

L’album entre au Grammy Hall of Fame en 2008 et figure au National Recording Registry de la Bibliothèque du Congrès. Rolling Stone le classe 20e de ses 500 plus grands albums de tous les temps en 2003 et 2012, puis 12e dans l’édition de 2020. Cinq ans plus tard, Michael Jackson et Quincy Jones prolongent leur collaboration avec Bad ; les autres disques du chanteur sont présentés dans sa biographie et discographie.

Écouter

Liste des titres

1. Wanna Be Startin’ Somethin’
2. Baby Be Mine
3. The Girl Is Mine
4. Thriller
5. Beat It
6. Billie Jean
7. Human Nature
8. P.Y.T. (Pretty Young Thing)
9. The Lady in My Life