Random Access Memories

Random Access Memories est le quatrième et dernier album studio de Daft Punk, sorti le 17 mai 2013 chez Columbia. Huit ans après Human After All, le duo y délaisse les samples pour des musiciens de studio et invite Nile Rodgers, Pharrell Williams ou Giorgio Moroder. Porté par « Get Lucky », c’est son premier numéro un aux États-Unis et le disque qui lui vaut le Grammy de l’album de l’année.

Genèse et enregistrement

Les séances s’étalent de 2008 à 2012 entre la Californie (studios Henson, Conway et Capitol), New York (Electric Lady) et Paris (Gang Recording Studio). Daft Punk finance lui-même l’enregistrement, dont Thomas Bangalter estime le coût à plus d’un million de dollars.

Le parti pris est clair : des musiciens jouent ce que les machines auraient fait autrefois, et seul le dernier titre, « Contact », repose sur un sample. L’électronique se limite à des boîtes à rythmes sur deux morceaux, un synthétiseur modulaire construit sur mesure et des vocodeurs anciens. On entend Nile Rodgers et Paul Jackson Jr. à la guitare, Omar Hakim et John « J.R. » Robinson à la batterie, Chilly Gonzales aux claviers, Greg Leisz à la pedal steel, ainsi que Nathan East, James Genus ou Thomas Bloch.

Les invités et les singles

Le casting d’invités traverse les générations : Giorgio Moroder intervient sur le titre qui porte son nom, Julian Casablancas chante « Instant Crush », Pharrell Williams prête sa voix à « Lose Yourself to Dance » et « Get Lucky », Paul Williams sur « Touch », Panda Bear sur « Doin’ It Right » et Todd Edwards sur « Fragments of Time ».

Dévoilé le 19 avril 2013, « Get Lucky » se classe numéro un dans plus de 30 pays. Suivent « Lose Yourself to Dance », « Doin’ It Right » et « Instant Crush » en 2013, puis « Give Life Back to Music » en janvier 2014. La campagne de lancement mise sur l’attente : spots diffusés pendant Saturday Night Live, bande-annonce projetée à Coachella, puis lancement mondial le 17 mai 2013 au 79e Wee Waa Show, à Wee Waa, en Australie, devant environ 4 000 personnes.

Accueil et succès

L’album entre à la première place aux États-Unis avec 339 000 ventes en une semaine, le premier numéro un du duo au Billboard 200, ainsi qu’au Royaume-Uni (165 091 exemplaires), au Canada et en France, où il s’écoule à 195 013 exemplaires en sept jours. Il atteint 3,2 millions de ventes dans le monde en 2014 et obtient un double disque de diamant en France, triple platine au Canada et double platine aux États-Unis et au Royaume-Uni.

La critique est quasi unanime : Metacritic affiche 87 sur 100 à partir de 47 critiques, la meilleure note du duo sur ce site, et NME lui accorde 10 sur 10. Aux Grammy Awards 2014, il remporte l’album de l’année, le meilleur album dance/électronique et le meilleur album en matière d’ingénierie du son, tandis que « Get Lucky » gagne l’enregistrement de l’année et la meilleure performance pop en duo ou en groupe.

Rééditions et héritage

Pour ses dix ans, une édition anniversaire paraît le 12 mai 2023 avec un disque bonus de démos et de chutes de studio, puis une version sans batterie, la Drumless Edition, le 17 novembre 2023. Classé 295e des 500 plus grands albums de tous les temps par Rolling Stone en 2020, Random Access Memories reste le dernier album studio du duo, séparé en 2021.

Écouter

Liste des titres

1. Give Life Back to Music
2. The Game of Love
3. Giorgio by Moroder
4. Within
5. Instant Crush (feat. Julian Casablancas)
6. Lose Yourself to Dance (feat. Pharrell Williams)
7. Touch (feat. Paul Williams)
8. Get Lucky (feat. Pharrell Williams et Nile Rodgers)
9. Beyond
10. Motherboard
11. Fragments of Time (feat. Todd Edwards)
12. Doin’ It Right (feat. Panda Bear)
13. Contact