DAMN.

DAMN. est le quatrième album studio de Kendrick Lamar, sorti le 14 avril 2017 chez Top Dawg Entertainment, Aftermath et Interscope Records. Porté par le single « HUMBLE. », il a valu au rappeur de Compton le prix Pulitzer de musique en 2018. C’était la première fois que ce prix distinguait une œuvre extérieure au classique et au jazz.

Genèse et enregistrement

L’album a d’abord porté un titre de travail, What Happens on Earth Stays on Earth, abandonné par Kendrick Lamar parce qu’il ne sonnait pas juste à ses yeux. La production repose principalement sur Sounwave, DJ Dahi, Mike Will Made It et Ricci Riera. James Blake, Steve Lacy, BadBadNotGood, Greg Kurstin, The Alchemist et 9th Wonder y contribuent également. Anthony Tiffith et Dr. Dre en sont les producteurs exécutifs.

Les invités sont rares : Rihanna sur « LOYALTY. », le chanteur Zacari sur « LOVE. » et le groupe U2 sur « XXX. ». Les quatorze titres portent tous des noms d’un seul mot, en capitales et suivis d’un point.

Un album à double sens de lecture

Classé dans le rap conscient, DAMN. intègre des éléments de trap, de R&B contemporain et de pop. Kendrick Lamar a expliqué que la possibilité d’écouter l’album dans l’ordre inverse avait été pensée dès le studio. Le 8 décembre 2017, une édition collector reprend d’ailleurs la même musique avec l’ordre des pistes inversé et une nouvelle pochette.

Les titres phares

Précédé du titre promotionnel « The Heart Part 4 », publié le 23 mars 2017, l’album est lancé par « HUMBLE. », sorti le 30 mars : il atteint la première place du Billboard Hot 100, une première pour Kendrick Lamar en tant qu’artiste principal. « DNA. » entre directement à la quatrième place. « LOYALTY. », avec Rihanna, monte à la 14e place, « LOVE. », avec Zacari, à la 11e et « ELEMENT. » à la 16e.

Accueil et succès

DAMN. démarre en tête du Billboard 200 avec 603 000 unités équivalentes : c’est le troisième numéro un consécutif du rappeur. Il occupe la première place au moins trois semaines et termine l’année 2017 au premier rang du classement annuel de Billboard. Il est aussi numéro un au Canada et deuxième au Royaume-Uni. La RIAA le certifie triple platine le 10 mai 2018.

La critique l’accueille avec enthousiasme : il obtient la note de 95 sur 100 sur Metacritic, établie à partir de 39 critiques. Aux Grammy Awards de 2018, il remporte le prix du meilleur album de rap.

Le prix Pulitzer et l’héritage

Le 16 avril 2018, le jury du prix Pulitzer de musique distingue DAMN., faisant de Kendrick Lamar le premier lauréat issu d’un autre répertoire que le classique et le jazz. En 2020, Rolling Stone classe l’album au 175e rang de sa liste des 500 meilleurs albums de tous les temps. Sur scène, le Damn Tour, de juillet 2017 à juillet 2018, rapporte 62,7 millions de dollars. Sept ans plus tard, GNX lui offre un nouveau numéro un au Billboard 200.

Écouter

Liste des titres

1. BLOOD.
2. DNA.
3. YAH.
4. ELEMENT.
5. FEEL.
6. LOYALTY.
7. PRIDE.
8. HUMBLE.
9. LUST.
10. LOVE.
11. XXX.
12. FEAR.
13. GOD.
14. DUCKWORTH.