Cowboy Carter

Cowboy Carter est le huitième album studio de Beyoncé, sorti le 29 mars 2024 chez Parkwood Entertainment et Columbia Records. Deuxième acte de la trilogie ouverte par Renaissance, il investit la country et l’Americana. Le disque met en lumière la contribution, longtemps négligée, des musiciens noirs à ces répertoires.

Genèse et enregistrement

L’écriture commence en 2019 et l’enregistrement se déroule en partie pendant la pandémie de Covid-19. Les sessions passent par plusieurs studios, dont le Record Plant et Westlake à Los Angeles, The Library à Nashville et The Trailer à East Hampton, dans l’État de New York. Le résultat compte 27 titres pour une durée de 78 minutes.

Beyoncé produit aux côtés d’un large collectif où figurent No I.D., Jon Batiste, Raphael Saadiq, Dave Hamelin, Shawn Everett, The-Dream, Swizz Beatz et Pharrell Williams. Paul McCartney et Miley Cyrus apparaissent aussi dans les crédits de production.

Une radio country imaginaire

L’album se présente comme l’émission d’une station de radio texane fictive, animée par trois figures de la country : Dolly Parton, Willie Nelson et Linda Martell, décrite comme la première femme noire à avoir connu le succès commercial en country. Leurs interventions ponctuent un disque qui croise country pop, outlaw country, western, country-soul, blues, hip-hop et R&B.

La liste des invités reflète cette ambition : Miley Cyrus, Post Malone, Shaboozey et Willie Jones chantent avec Beyoncé, Stevie Wonder joue de l’harmonica, Nile Rodgers et Rhiannon Giddens prêtent leur talent. Sur « Blackbiird », elle fait une place à quatre artistes noires de la nouvelle génération country : Brittney Spencer, Reyna Roberts, Tanner Adell et Tiera Kennedy.

Les singles

« Texas Hold ’Em » et « 16 Carriages » sont dévoilés ensemble le 11 février 2024. Le premier devient le neuvième numéro un de Beyoncé au Billboard Hot 100. Le 15 avril 2024 sort « II Most Wanted », duo avec Miley Cyrus, qui sera récompensé aux Grammy Awards.

Accueil et succès

Cowboy Carter entre à la première place du Billboard 200 avec 407 000 unités équivalentes et y reste deux semaines. Il prend aussi la tête du classement Top Country Albums : c’est la première fois qu’une femme noire atteint ce sommet. Au Royaume-Uni, il démarre en tête avec 40 000 exemplaires ; il est aussi numéro un au Canada, en Australie et en Allemagne.

La critique lui attribue une note de 91 sur 100 sur Metacritic, à partir de 22 critiques. Aux Grammy Awards de février 2025, où il est nommé onze fois, il remporte l’album de l’année, le meilleur album country et la meilleure performance country en duo ou groupe pour « II Most Wanted ». Beyoncé devient ainsi la première artiste noire récompensée dans la catégorie du meilleur album country.

Héritage et tournée

Le Cowboy Carter Tour, du 28 avril au 26 juillet 2025, prolonge le disque sur scène ; il est présenté comme la tournée country la plus lucrative de l’histoire. Beyoncé compte aujourd’hui 35 Grammy Awards, record de la cérémonie.

Le disque dialogue aussi avec l’histoire de la musique américaine. Il contient deux reprises, « Jolene » de Dolly Parton et « Blackbiird », relecture du « Blackbird » des Beatles (1968) qui explique la présence de Paul McCartney au générique. « Ya Ya » cite Nancy Sinatra et les Beach Boys, « Oh Louisiana » emprunte à Chuck Berry et « Sweet Honey Buckiin’ » à Patsy Cline.

Écouter

Liste des titres

1. Ameriican Requiem
2. Blackbiird
3. 16 Carriages
4. Protector
5. My Rose
6. Smoke Hour ★ Willie Nelson
7. Texas Hold ’Em
8. Bodyguard
9. Dolly P
10. Jolene
11. Daughter
12. Spaghettii
13. Alliigator Tears
14. Smoke Hour II
15. Just for Fun
16. II Most Wanted
17. Levii’s Jeans
18. Flamenco
19. The Linda Martell Show
20. Ya Ya
21. Oh Louisiana
22. Desert Eagle
23. Riiverdance
24. II Hands II Heaven
25. Tyrant
26. Sweet ★ Honey ★ Buckiin’
27. Amen