21

21 est le deuxième album studio d’Adele, publié le 24 janvier 2011 au Royaume-Uni et en Europe par XL Recordings, puis le 22 février 2011 en Amérique du Nord par Columbia. Successeur de 19 (2008), il contient « Rolling in the Deep », « Someone Like You » et « Set Fire to the Rain ». Avec plus de 31 millions d’exemplaires vendus, c’est l’album le plus vendu du XXIe siècle.

Genèse et enregistrement

L’enregistrement s’étend de mai 2009 à octobre 2010, dans une douzaine de studios répartis entre Londres (AIR, Metropolis, Eastcote, Sphere…), Hollywood, Malibu, avec le Shangri-La, et Denver. Adele coproduit le disque avec Paul Epworth, Rick Rubin, Ryan Tedder, Dan Wilson, Fraser T. Smith et Jim Abbiss.

L’album prolonge les influences soul et Motown de 19 et y ajoute des couleurs country, blues du Sud des États-Unis, gospel et bluegrass, découvertes par la chanteuse pendant sa tournée nord-américaine. Saxophone, harpe, banjo et accordéon enrichissent les arrangements. Pour mesurer le tempo de « Rolling in the Deep » ou de « Someone Like You », l’outil tap BPM permet de taper la pulsation à l’écoute.

Les singles : de Rolling in the Deep à Set Fire to the Rain

« Rolling in the Deep » sort le 29 novembre 2010 aux États-Unis et en Europe, puis le 16 janvier 2011 au Royaume-Uni. Deuxième outre-Manche, il passe sept semaines en tête du Billboard Hot 100.

« Someone Like You », publié le 24 janvier 2011, entre à la 36e place britannique puis grimpe au sommet après la prestation d’Adele aux Brit Awards 2011 ; il est aussi numéro un aux États-Unis. « Set Fire to the Rain », sorti le 4 juillet 2011, atteint la première place aux États-Unis, aux Pays-Bas et en Flandre. « Rumour Has It » et « Turning Tables » complètent la série selon les pays.

Accueil et succès

Au Royaume-Uni, 21 démarre à la première place avec 208 000 exemplaires et y totalise 23 semaines. Aux États-Unis, il entre en tête du Billboard 200 avec 352 000 ventes et y reste 24 semaines. Il devient l’album le plus vendu au monde en 2011, avec 18 millions d’unités, et conserve ce rang en 2012 avec 8,3 millions supplémentaires.

Les certifications suivent : disque de diamant aux États-Unis le 28 novembre 2012, seize disques de platine au Royaume-Uni et dix disques de platine à l’échelle européenne décernés par l’IFPI en juillet 2012.

Récompenses et héritage

Aux Grammy Awards 2012, 21 remporte l’album de l’année et le meilleur album pop vocal. « Rolling in the Deep » obtient l’enregistrement de l’année, la chanson de l’année et le meilleur clip, et « Someone Like You » la meilleure performance pop solo, soit six trophées. La même année, les Brit Awards lui décernent le prix de l’album britannique de l’année. Adele poursuit ensuite sa série avec 25 (2015) et 30 (2021), présentés sur sa fiche biographique.

Écouter

Liste des titres

1. Rolling in the Deep
2. Rumour Has It
3. Turning Tables
4. Don’t You Remember
5. Set Fire to the Rain
6. He Won’t Go
7. Take It All
8. I’ll Be Waiting
9. One and Only
10. Lovesong
11. Someone Like You